Europa se convierte en un refugio para científicos estadounidenses ante las políticas de Trump

Las iniciativas para captar el talento científico que ha sido ahuyentado por las políticas del presidente de EE. UU. se multiplican en países como España, Francia, Alemania y en la propia Unión Europea. En este contexto, el 7 de marzo de 2025, Éric Berton, presidente de la Universidad Aix-Marsella (AMU), lanzó la iniciativa Safe Place for Science (Lugar Seguro para la Ciencia), con el objetivo de crear un refugio para investigadores que buscan escapar de las restricciones impuestas por la administración Trump.

El auge de las solicitudes

La agresividad de las medidas de la administración Trump fue una clara advertencia para muchos en el ámbito académico estadounidense. La respuesta a la iniciativa de Berton fue inmediata: el mismo día de su lanzamiento, Safe Place for Science recibió su primera candidatura. Al final del periodo de solicitudes, la plataforma había acumulado aproximadamente 300 candidaturas, con otras 600 llegando fuera de plazo. Esto refleja un cambio drástico en la percepción de Estados Unidos, que históricamente ha sido el centro neurálgico para la investigación científica, pero que ahora ya no tiene el mismo atractivo que antes.

Iniciativas europeas para atraer talento

En mayo de 2025, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, anunció el programa Choose Europe for Science, que cuenta con una financiación de alrededor de 500 millones de euros destinada a atraer investigadores estadounidenses. Además de Francia, otros nueve países europeos, incluyendo España, han desarrollado iniciativas similares. Por ejemplo, el programa español Atrae recibió el doble de solicitudes desde Estados Unidos en 2025 en comparación con el año anterior, con más de 254 investigadores extranjeros presentándose, de los cuales uno de cada tres era estadounidense.

Iniciativas específicas en diferentes países

Cataluña: Salvador Illa, presidente de la Generalitat, anunció la creación de Catalunya Talent Bridge, que tenía como objetivo acoger a 26 investigadores antes de 2026, aunque finalmente no se lograron resultados concretos.
Alemania: El gobierno federal lanzó varios programas, incluyendo Global Minds Initiative Germany y Meitner-Einstein Programme, además de que la Sociedad Max Planck introdujo el Max Planck Transatlantic Programme.
Austria: También implementó una iniciativa similar llamada APART-USA, enfocada en capitalizar la fuga de cerebros.

Testimonios de investigadores

Alka Patel, una de las candidatas seleccionadas para Safe Place for Science, llegó a Francia a principios del año pasado. En una videollamada, compartió su experiencia de haber dejado EE. UU. antes de la llegada de Trump a la Casa Blanca. "El momento decisivo para mí fue en 2024, antes de las elecciones, cuando vi la represión violenta de los estudiantes en mi propio campus de la Universidad de California, donde enseñaba". Patel, originaria de India, había planeado su salida desde hacía tres años, y los recortes de Trump sellaron su decisión final.

Impacto de las políticas de Trump en la ciencia

Durante el inicio de su segundo mandato, el gobierno de Trump intensificó su ofensiva contra áreas de investigación que le incomodaban, restringiendo el trabajo sobre el cambio climático y eliminando subvenciones. "Ha habido recortes presupuestarios, despidos de investigadores y borrado de bases de datos", lamentó Berton. Sin embargo, algunas de estas restricciones fueron revertidas por decisiones judiciales.

Objetivos del programa Safe Place for Science

El programa Safe Place for Science, que tiene una duración de tres años, está enfocado en dos áreas de estudio: Ciencias Sociales y Humanidades (incluyendo Medioambiente, Clima, Género, Historia y Geografía) y Ciencias Clásicas (como Biología y Medicina), todas materias que han sido restringidas por el gobierno de Trump.

Proyecciones futuras para los investigadores

Patel se centra en la investigación sobre el sur de Asia y sus conexiones con Irán y Asia Central. Aunque algunos de sus familiares permanecen en EE. UU., ella no considera regresar, aunque espera poder visitar el país en el futuro.

Programas complementarios en Francia

Tras el lanzamiento de Safe Place for Science, el presidente Macron introdujo el programa Choose France for Science, cofinanciado por el gobierno francés. Este programa permite a investigadores como Patel desarrollar sus proyectos en diversas instituciones en Francia. La Universidad Paris-Saclay es uno de los centros que se ha unido a esta campaña, ofreciendo programas para estudiantes de doctorado y investigadores establecidos.

Perspectivas de carrera para los investigadores

Después de los tres años del programa, los participantes podrán solicitar la extensión de su estancia. Según Mehran Mostafavi, vicepresidente de Investigación en Saclay, los científicos deberán presentar su proyecto ante el Consejo Europeo de Investigación (ERC) para evaluar la posibilidad de renovación de financiación por cinco años adicionales. Para Patel, el siguiente paso en su carrera es claro: "Me han ofrecido un puesto en el CNRS [Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia]", confesó con timidez.